ESTA til USA: Sådan ansøger du

ESTA, Electronic System for Travel Authorization, er den elektroniske rejsegodkendelse, danske statsborgere skal have, før de rejser til USA på en kort tur. Det er ikke et visum i klassisk forstand, men en forhåndsgodkendelse under det amerikanske Visa Waiver Program. Uden ESTA bliver du ikke checket ind til flyet, og uden korrekt udfyldt ESTA risikerer du at blive vendt om i indrejsekontrollen i Newark, JFK eller Los Angeles.

Hvem skal have ESTA?

Alle danske statsborgere, der rejser til USA i op til 90 dage som turist, på forretningsrejse eller i transit, skal have en gyldig ESTA inden afgang. Reglen gælder også for spædbørn og børn, uanset alder. Hvert familiemedlem skal have sin egen godkendelse.

ESTA dækker rejser med fly og krydstogt, der ankommer til USA via en autoriseret transportør. Hvis du krydser landegrænsen til USA fra Canada eller Mexico, kan du i mange tilfælde undvære ESTA, men du skal stadig udfylde en I-94W-formular ved grænsen og betale et mindre gebyr.

Personer med dobbelt statsborgerskab i Iran, Irak, Sudan, Syrien, Libyen, Somalia, Yemen, Cuba eller Nordkorea, eller som har rejst til disse lande efter den 1. marts 2011, kan ikke bruge ESTA og skal i stedet søge om B1/B2-visum hos den amerikanske ambassade i København.

Hvad koster ESTA, og hvor lang tid tager det?

Den officielle pris er 21 USD pr. ansøgning, opkrævet i to dele: 4 USD for selve behandlingen og 17 USD i godkendelsesgebyr. Hvis ansøgningen afvises, refunderes de 17 USD, men de 4 USD er tabt. Der er kun ét officielt websted, esta.cber.dhs.gov, og det er det eneste sted, du bør indsende din ansøgning.

De fleste ansøgninger godkendes inden for få minutter. I sjældne tilfælde går der op til 72 timer. Det er anbefalet at ansøge mindst 72 timer før afgang, men gerne flere uger i forvejen, hvis du skal nå at få det ordnet på et andet pas, hvis ansøgningen afvises, eller hvis du i stedet skal bestille tid hos den amerikanske ambassade i København til et fuldt visum.

Vær opmærksom på, at en lang række mellemmandssider opkræver mellem 60 og 100 USD for at udfylde ansøgningen for dig. De er ikke nødvendige. Den officielle ansøgning er på engelsk, men formuleringerne er enkle, og de fleste danskere kan klare den selv på ti til femten minutter.

Sådan udfylder du ansøgningen

Inden du går i gang, skal du have følgende klar: Dit pas, en e-mailadresse, en kreditkort til betaling, og oplysninger om din rejse. Du behøver ikke have booket flybilletten endnu, men du skal kende den planlagte ankomstdato og adressen på din første overnatning i USA.

1. Vælg engelsk eller dansk i øverste højre hjørne (formularen er den samme, kun grænsefladen oversættes).
2. Klik på "Apply for New Authorization" og acceptér betingelserne.
3. Udfyld passport-oplysninger nøjagtigt som de står i passet, inklusive eventuelle bindestreger og mellemrum i navnet.
4. Angiv din kontaktinformation, beskæftigelse og rejseplaner. Hvis du ikke har en specifik adresse i USA, kan du angive første hotel.
5. Besvar de ni sikkerhedsspørgsmål ærligt. En forkert besvarelse her er den hyppigste årsag til afvisning.
6. Gennemgå al data inden indsendelse, og betal de 21 USD med et internationalt kort.
7. Du modtager et ansøgningsnummer, som du skal gemme. Print eller gem skærmbilledet.

Hvor længe gælder en ESTA?

En godkendt ESTA er gyldig i to år, eller indtil dit pas udløber, alt efter hvad der kommer først. Inden for de to år kan du rejse ind og ud af USA flere gange, så længe hvert ophold er på maks 90 dage. ESTA kan ikke forlænges, men du kan ansøge om en ny, når den udløber, eller hvis du får nyt pas.

Hvis du ændrer navn, får nyt pas, ændrer statsborgerskab eller forhold, der ændrer dine svar på sikkerhedsspørgsmålene, skal du ansøge om en ny ESTA. Mindre justeringer som ny e-mailadresse eller adresse i USA kan opdateres direkte i den eksisterende ansøgning på esta.cber.dhs.gov uden ekstra gebyr.

Typiske fejl, der gør at ansøgningen bliver afvist

• Forkert stavet navn eller passnummer. Skriv navne præcist som de står i passet, og dobbelttjek passnummeret. Selv et enkelt forkert tegn kan få ansøgningen afvist.
• Tidligere afslag på et amerikansk visum. Hvis du nogensinde har fået afslag på et US-visum, kan du ikke bruge ESTA og skal ansøge om B1/B2 i stedet.
• Tidligere domme eller arrestationer. Selv mindre forhold som spirituskørsel kan udløse afvisning. Vær ærlig, og kontakt eventuelt ambassaden hvis du er i tvivl.
• Rejse til Iran, Cuba eller andre listelande efter 2011. Selv en kort tur som turist tæller med.
• Pas der udløber kort efter rejsen. Selvom seksmånedersreglen ikke gælder for danske pas på samme måde som for andre lande, anbefales det altid at have mindst tre måneders gyldighed efter hjemkomst.

Hvad sker der ved afvisning?

Hvis ansøgningen afvises, får du ikke en forklaring. Det amerikanske myndighedssystem oplyser kun, at du i stedet skal ansøge om et fuldt visum hos ambassaden i København. Det betyder en personlig samtale, fingeraftryk og en behandlingstid på op til flere måneder, samt et gebyr på cirka 1.300 kr.

Det er muligt at ansøge om ESTA igen, men kun hvis dine forhold reelt har ændret sig. At indsende den samme ansøgning to gange i håb om en anden afgørelse er ikke løsningen og kan tværtimod skade fremtidige ansøgninger.